Diereninfo

Niet meer zo veel

Neushoorns leven al zo'n 60 miljoen jaar. Ooit bestonden er dertig verschillende soorten. Daar zijn er nu helaas nog maar vijf van over. En zelfs met deze vijf soorten gaat het niet zo goed....

Hoorns

De neushoorn heeft zijn naam te danken aan de opvallende hoorn of hoorns bovenop zijn snuit. Twee van de vijf soorten neushoorns die nu nog bestaan, hebben één hoorn. De andere drie soorten hebben er twee. De hoorns van neushoorns bestaan uit samengeperste haarachtige vezels. Ze voelen koud aan omdat er geen bloed doorheen stroomt.

Azië

In Azië leven drie soorten neushoorns: de Sumatraanse neushoorn, de Javaanse neushoorn en de Indische of pantserneushoorn. De Javaanse neushoorn en de Indische neushoorn hebben allebei één hoorn, de Sumatraanse neushoorn heeft er twee: één lange voorop en één korte erachter.

Afrika

In Afrika leven de puntlip- (of zwarte) neushoorn en de breedlip- (of witte) neushoorn. De puntlip neushoorn en de breedlip neushoorn hebben allebei twee hoorns, één lange voorop en één korte erachter. De breedlip neushoorn is de grootste van de vijf soorten. Na de olifant is deze neushoorn het grootste landzoogdier op aarde.

Zien en horen

Neushoorns kunnen slecht zien. Vanaf een afstand van ongeveer 10 meter hebben ze al geen scherp zicht meer. Dingen recht voor zijn kop bekijkt het dier ‘oog voor oog'. De ogen van een neushoorn zitten namelijk aan de zijkanten van zijn lange kop, waardoor recht vooruit kijken lastig is.
Neushoorns kunnen wel heel goed horen. Ze kunnen hun oren zelfs draaien om geluiden nog beter op te vangen. Bij het onderzoeken van de omgeving vertrouwen neushoorns vooral op hun reukvermogen.

Eten en drinken

Neushoorns zijn planteneters (herbivoren). Om genoeg eten binnen te krijgen, zijn ze een groot gedeelte van de dag én de nacht bezig met voedsel zoeken. De puntlipneushoorn en de breed lip neushoorn gebruiken hun lippen om gras, takken en bladeren mee te plukken. Behalve eten, moeten neushoorns natuurlijk ook drinken. Als er genoeg water is, drinken neushoorns elke dag. Tijdens droge periodes kunnen ze ook wel een paar dagen zonder water. Van al dat eten en drinken moeten neushoorns natuurlijk ook poepen en plassen. Poepen doen ze met meerdere dieren op dezelfde plek. Plassen doen ze ergens anders, met volle kracht achteruit. Meestal gebeurt het poepen en het plassen op de grens van een leefgebied.

Kalfje

De meeste vrouwtjesneushoorns leven in kleine groepen, de meeste mannetjes alleen. In de paartijd zoeken de mannetjes de vrouwtjes op. Een paar dagen na de paring gaan de mannetjes weer terug naar hun eigen leefgebied. Neushoornvrouwtjes zijn ongeveer 16 maanden drachtig. Een paar weken voor de bevalling zoeken ze een eigen plekje, waar ze door niemand worden gestoord. Daar brengen ze hun jong ter wereld. Een paar uur na zijn geboorte kan het kalfje al opstaan. Het kleintje staat de eerste twee dagen nog een beetje wankel op zijn poten. Maar de derde dag kan het zijn moeder volgen. Na ongeveer twee maanden begint het kalfje met zijn moeder mee te grazen. Toch blijft hij nog een jaar bij zijn moeder drinken. Normaal gesproken blijft een kalfje ongeveer vier jaar bij zijn moeder. Rond die tijd komt er meestal een broertje of zusje bij. Dat is voor het eerste jong het moment om voor zichzelf te zorgen.

Grote vijand

Neushoorns hebben weinig te vrezen van andere dieren. Soms loeren leeuwen of hyena's wel eens op jonge neushoorns en ook nijlpaarden en krokodillen proberen wel eens een kalfje te pakken, maar meestal worden deze rovers op tijd verjaagd door de neushoornmoeders. De enige vijand van volwassen neushoorns is de mens. En dat is meteen ook een heel grote vijand. Omdat neushoorns slecht kunnen zien, zijn ze een makkelijke prooi voor mensen met geweren. En daar wordt al vele jaren volop misbruik van gemaakt. Aan het begin van deze eeuw werd er voor de lol op neushoorns gejaagd. En ook omdat mensen het leefgebied van de neushoorns wilden bewonen. Nu wordt er nog steeds op neushoorns gejaagd. Dit gebeurt vooral omdat er in meerdere landen veel geld wordt betaald voor de hoorns van neushoorns.

Bescherming

Het is moeilijk om neushoorns tegen de jagers te beschermen. Omdat er met het doden van de dieren zo veel geld te verdienen valt, trekken jagers zich zelfs niets aan van jachtverboden en natuurreservaten. Ze verdienen er zo veel geld mee, dat ze allerlei dure wapens kunnen kopen. De parkwachters zijn machteloos, omdat de arme regering waar ze voor werken hen niet goed kan beschermen. De bescherming van neushoorns heeft op deze manier ook zelfs al vele parkwachters het leven gekost. Daarom is het ook zo belangrijk om samen met de Dierenbescherming te blijven
protesteren tegen de neushoornjacht. Maar ook tegen de plezierjacht op dieren in ons eigen land. Want: verbeter de wereld en begin bij jezelf!

Wist je dit?

• Een neushoorn kan 3.600 kilo zwaar worden
• De langste opgemeten neushoorn-hoorn was 1.58 meter lang
• De hoorn van de neushoorn bestaat uit hoornstof; dit is dezelfde stof waarvan nagels en haar zijn gemaakt.

Aanmelden nieuwsbrief